キティちゃんの再来に、キティちゃんのグッズ、ご当地キティに、生活のどこにでも携わってくるキティちゃんのすべて
キティちゃんとして、日本はもちろん世界中であいされるようになったハローキティ(Hello Kitty)。ハローキティは、株式会社サンリオの誇るキャラクターです。キティ(kitty)は、英語でこねこの意味。その通り、ハローキティのキティちゃんは白いこねこで本名をキティホワイト(Kitty White)といい、左耳にリボンをしているのが特徴の子供の猫です。キティちゃんは、もともと女の子向けに作られたキャラクターで誕生したのは1974年。当時は今のようにグッズの種類も少なく他のキャラクターのようにビニール製の筆箱に書かれている絵だったり、キャラクター性は強いものの、現代のキティちゃんとは印象が違います。1990年代後半になってキティちゃんブームが到来します。当時はハローキティのキティちゃんを懐かしく思いましたが、その頃からキティちゃんグッズも増え、何から何までキティグッズで揃えられるというところまでいきました。子供もキティちゃんを好きですが、その頃から若い女性を中心に大人からも好まれるようになったキティちゃん。キティちゃんファンの人のことをキティラーというほどです。キティちゃんの身長はリンゴ5個分、体重はリンゴ3個分という可愛い表現。
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キティちゃんが開発された当初は今見たいにキティちゃんが世の中に溢れている世界を誰も想像つかなかったでしょう。キティちゃんのグッズは本当に何でもあります。あるキティちゃんファンの一人暮らしの人の家に行くと、キティグッズだらけ。変な話、キティぎゃんグッズをそろえたら生活ができます。それくらい逆にいえば生活用品や雑貨でキティグッズでないものはないのでないか、というほどキティグッズは作られています。台湾行の航空会社はキティちゃんのキャラクターを多用して、飛行機までにキティちゃんを施してしまいました。乗っている人には見えないけど、オリジナルのキティグッズを取り入れるなど飛行機会社とキティちゃんのコラボが誕生したのです。また、キティちゃんは海外セレブにも大人気で、ブリトニースピアーズやクリスティーナギレラやキャメロンディアス、マライヤキャリーとそうそうたるメンバーがキティちゃんファンと公表しているのです。キティちゃんには家族やペットがいます。開発された当初のキティちゃんは座ってて横向きでした。人気が出てくるとキティちゃんも変遷を繰り返し行い今のキャラクターが確立されるようになりました。
ご当地キティとはその地域地域でその地域を表すものや特産品にキティちゃんが身を包んだり持っていたりするその地域しか買うことができない特別バージョンキティちゃんです。どのお土産やさんに行ってもご当地キティはお目見えできるでしょう。ご当地キティもかなり珍しいものが用意されていて、旅行などで地方を訪れたりすると同時にご当地キティちゃんの存在が気になるようになります。プッと笑えるものも中にはあります。最初は興味本位でどんなご当地キティがあるのか、という眺めるだけでもだんだんその地方でしか手に入らない限定性から数個、数本購入するともうコレクションしたくなってしょうがなくなります。キティちゃんグッズも多いですが、ご当地キティも全国にあるのみでなく、それぞれの地域で複数のモチーフのキティちゃんがいるのです。ご当地キティにはキティちゃん自身が変身しているものとキティちゃんがかぶり物をしている場合などなかなかその地方の特色をあらわしていて、自分の地域のご当地キティだけは集めたいものです!
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